“Happiness is rising around the world: U-M study”, June 30, 2008:
People in most countries around the world are happier these days, according to newly released data from the World Values Survey based at the University of Michigan Institute for Social Research. (…)
Economic growth, democratization and rising social tolerance have all contributed to rising happiness, with democratization and rising tolerance having even more impact than economic growth. All of these changes have contributed to providing people with a wider range of choice in how to live their lives—which is a key factor in happiness.
The people of rich countries tend to be happier than those of poor countries, but even controlling for economic factors, certain types of societies are much happier than others.
“The results clearly show that the happiest societies are those that allow people the freedom to choose how to live their lives,” Inglehart said. (…)
The study was directed by University of Michigan professor Ronald Inglehart.
While people around the world get happier, Germans do not. According to an article in Süddeutsche Zeitung (”Mann, sind wir glücklich” von Violetta Simon, 02.07.2008) we are less happy than in 1975:
(…) Trotz Demokratie und Toleranz: Deutschland ist nicht unter den zehn glücklichsten Staaten. Wir gehören zu den wenigen Ländern, in denen das Glücksempfinden gesunken ist, wenn auch nur ein kleines bisschen: Während der Glückslevel 1975 bei einem Wert von 3,1 Punkten lag, waren es im Jahr 2006 nur noch 3,02 Punkte. Ob wir Grund dazu hatten oder einfach nur die Erwartungen gestiegen sind, konnten die Forscher nicht herausfinden.
Eines jedenfalls würde die Studie bestätigen: Das Klischee, dass die Deutschen immer an allem herummeckern, trifft offenbar zu.